Medio Ambiente y Sostenibilidad
¿Por qué este 20 de junio se vive el día más extenso del año y cuál es el papel del fenómeno solar?
El viernes 20 de junio a las 20:42 horas se presentará un evento astronómico significativo en el hemisferio norte: el solsticio de verano, fenómeno que implica la jornada con mayor cantidad de luz solar en el año y el comienzo oficial de la estación veraniega.
El significado del evento y sus implicaciones
Este fenómeno, que se repite cada año, tiene relevancia en múltiples aspectos. En esta fecha, el Sol alcanza su mayor altura en el cielo al mediodía. A partir de ese momento, su trayectoria empieza a orientarse hacia el hemisferio sur, marcando el inicio del proceso que concluirá con el invierno en esta parte del mundo.
Las horas de luz solar serán máximas durante este día, dejando noches más breves. Esta característica trasciende lo meramente astronómico, influyendo en prácticas culturales, agrícolas y sociales en diferentes áreas geográficas.
Origen y explicación del fenómeno
La palabra “solsticio” proviene del latín “solstitium”, que se traduce como “Sol quieto”. Este término se refiere a la percepción de que el Sol parece detenerse en su movimiento aparente en el cielo antes de cambiar de dirección.
“El astro rey alcanza su punto más alto en el firmamento, lo que genera la impresión de una pausa en su movimiento”, detalló la fuente original. Esta aparente inmovilidad es clave para comprender el ciclo de las estaciones y cómo se distribuye la luz solar en la Tierra.
Detalles sobre la trayectoria solar
La creencia común de que el Sol siempre sale por el este y se oculta por el oeste es una simplificación, según explicó Julieta Fierro Gossman, especialista del Instituto de Astronomía de la UNAM. La posición exacta por donde aparece y desaparece el Sol cambia a lo largo del año.
En México, la salida del Sol puede inclinarse hacia el norte o hacia el sur, dependiendo de la época del año. Esta variación está relacionada con la inclinación del eje terrestre y la ubicación de nuestro planeta en su trayectoria alrededor del Sol. La órbita de la Tierra no es perfectamente circular, sino que tiene forma elíptica.
La figura del analema y las leyes de Kepler
La combinación de estos factores hace que el recorrido solar a lo largo del año describa una figura en forma de ocho llamada analema. Esta figura representa visualmente cómo cambia la posición del Sol al mediodía día a día.
El fenómeno se entiende a través de las leyes de Kepler, que indican que la velocidad de la Tierra en su órbita varía según su distancia al Sol. Cuando el planeta está más cerca del astro, se mueve más rápido; cuando está más lejos, su velocidad disminuye.